Ο κίνδυνος της φωτιάς παραμονεύει πάντα Ηλεκτρικές εγκαταστάσεις:
Η κύρια αιτία πυρκαγιάς σε ένα σκάφος εντοπίζεται στον ηλεκτρολογικό εξοπλισμό. Παλιά καλώδια, ελαττωματική μόνωση, διάβρωση ή βρώμικες επαφές μπορούν να οδηγήσουν σε βραχυκυκλώματα ή σε αυξημένες αντιστάσεις επαφής. Γενικά, όσο πιο παλιό είναι το σκάφος, τόσο μεγαλύτερη είναι η πιθανότητα να προκληθεί φωτιά από το ηλεκτρικό σύστημα.
Επιπλέον, ιδιαίτερα θερμές και υγρές περιοχές, όπως η Καραϊβική, δεν είναι ιδανικές για τα ηλεκτρικά συστήματα. Οι επαφές των ηλεκτρονικών συσκευών επί του σκάφους πρέπει να ελέγχονται τακτικά και να καθαρίζονται εφόσον χρειάζεται. Υπάρχουν ειδικά σπρέι επαφών, τα οποία είναι κατάλληλα για χρήση σε θαλάσσιο περιβάλλον και προστατεύουν από υγρασία, βραχυκυκλώματα που προκαλούνται από νερό, βλάβες και διάβρωση.
Ντουλάπια και κουζίνα (Pantry και Galley):
Τα μηχανοκίνητα και ιστιοφόρα σκάφη διαθέτουν συχνά φούρνο αερίου τοποθετημένο σε γυροσκοπική βάση στην κουζίνα τους. Οι βάνες αερίου πρέπει πάντα να παραμένουν κλειστές όταν ο φούρνος δεν χρησιμοποιείται. Αυτό ισχύει τόσο για τη βαλβίδα στη φιάλη αερίου όσο και για τις βάνες στα ντουλάπια αποθήκευσης και στον ίδιο τον φούρνο. Έτσι αποτρέπεται η διαρροή αερίου ακόμη κι αν κάποιο από τα σημεία κλεισίματος παρουσιάσει βλάβη.
Η λειτουργία των συστημάτων αερίου είναι υπερβολικά επικίνδυνη για να ανατεθεί σε μη ειδικευμένα άτομα. Μια έκρηξη αερίου μπορεί να αποβεί θανατηφόρα. Η εγκατάσταση ή η μετατροπή συστημάτων αερίου επιτρέπεται μόνο να πραγματοποιείται από εξουσιοδοτημένη και πιστοποιημένη τεχνική εταιρεία.
Διαφορετικά, σε περίπτωση ζημιάς, η ασφαλιστική κάλυψη μπορεί να απολεσθεί.
Σημαντική σύσταση: Να ελέγχεται το σύστημα αερίου από ειδικό τεχνικό κάθε δύο χρόνια.
Μηχανικά μέρη:
Τα σκάφη με κινητήρες βενζίνης, ιδίως εκείνα με εσωλέμβια μηχανή, παρουσιάζουν ιδιαίτερο κίνδυνο. Επειδή η βενζίνη είναι πτητική ουσία, μπορούν εύκολα να σχηματιστούν εύφλεκτα αέρια. Επομένως, η παροχή φρέσκου αέρα μέσω συστημάτων εξαερισμού –των λεγόμενων blowers– είναι εξαιρετικά σημαντική. Διαφορετικά, το μείγμα καυσίμου-αέρα μπορεί να αναφλεγεί κατά την εκκίνηση του κινητήρα. Η λειτουργία του blower πρέπει να ελέγχεται τακτικά.
Συστήματα θέρμανσης και ανεμιστήρες:
Τα συστήματα θέρμανσης μπορούν να προκαλέσουν φωτιά με πολλούς τρόπους. Ακόμη και αδιάβροχα ρούχα ή σάκοι πανιών που τοποθετούνται απρόσεκτα μπροστά από την έξοδο αέρα μπορεί να προκαλέσουν ζημιές από τήξη. Ένα τσάκισμα στον αεραγωγό προκαλεί συχνά παγίδευση θερμού αέρα, κάτι που δημιουργεί κίνδυνο πυρκαγιάς, καθώς οι αεραγωγοί αποτελούνται συνήθως μόνο από χαρτόνι επενδυμένο με αλουμίνιο.
Επιπλέον, οι σωλήνες εξαγωγής αποτελούν αυξημένο κίνδυνο επειδή θερμαίνονται ιδιαίτερα. Οι γειτονικοί δεματικοί σύνδεσμοι (tie-wraps) μπορεί να λιώσουν και να προκαλέσουν βραχυκύκλωμα. Για αυτόν τον λόγο, η εγκατάσταση πρέπει να εκτελείται από ειδικό τεχνικό.
Προσοχή χρειάζεται επίσης με τους ηλεκτρικούς θερμαντήρες με ανεμιστήρα (fan heaters), καθώς οι ανοικτές πυρακτωμένες αντιστάσεις τους μπορούν εύκολα να προκαλέσουν φωτιά.
Εμπρησμός:
Λυπηρό αλλά αληθινό – ο εμπρησμός εξακολουθεί να είναι μια πολύ συχνή αιτία πυρκαγιάς. Συχνά, οι υπαίτιοι επιδιώκουν απλώς καταστροφή και βανδαλισμό, αλλά σε πολλές περιπτώσεις το κίνητρο είναι η ασφαλιστική απάτη.
Η εκτίμηση μας είναι ότι στο 10 έως 12 % όλων των ολικών απωλειών από φωτιά, ο ιδιοκτήτης εμπλέκεται με κάποιον τρόπο σκόπιμα. Σε περιόδους οικονομικής ύφεσης, το ποσοστό αυτό αυξάνεται στο 15 έως 20 %.